Nikola Jokic mencetak 29 poin dan Aaron Gordon menambah 25 poin Begitu Denver Nuggets menang tipis atas Los Angeles Clippers 112-110 dalam perpanjangan waktu yang menegangkan Kepada membuka seri playoff NBA mereka pada Sabtu (19/4) waktu Amerika Perkumpulan. Russell Westbrook, yang kesalahannya di akhir pertandingan menghantui Denver Nuggets Begitu mereka menghadapi pemecatan mengejutkan terhadap Instruktur Michael Malone dan GM Calvin Booth pada malam menjelang babak playoff, tampil gemilang melawan mantan timnya di Begitu-Begitu genting.
Jokic, menambahkan 9 rebound, 12 asis, dan 3 steal Kepada Nuggets, yang menghapus defisit 15 poin di awal Kepada meraih kemenangan di pertandingan pertama dari seri putaran pertama Area Barat yang berformat best-of-seven. Russell Westbrook tampil gemilang di kedua ujung lapangan, keranjangnya dengan 3:37 menit tersisa di kuarter keempat memberi Nuggets Kelebihan pertama mereka sejak periode pertama.
Setelah serangkaian perubahan Kelebihan, Westbrook melesakkan tembakan tiga Bilangan yang Membangun Nuggets unggul 98-96 dengan sisa waktu 24,1 detik dalam regulasi.
“Itulah dia,” kata Nikola Jokic setelah menyaksikan Westbrook memasukkan tembakan tiga Bilangan tanpa gangguan dari sudut ring Kepada membawa Nuggets unggul dua poin di akhir regulasi, dan kemudian menepis umpan inbound dari James Harden dengan sisa waktu 9,6 detik di perpanjangan waktu Kepada membantu memastikan kemenangan Nuggets.
“Saya hanya Mengerti permainan (inbounds) itu,” karena sudah berada di sana selama dua musim sebelumnya, kata Westbrook.
Westbrook punya banyak andil dalam 20 kali turnover yang dilakukan Clippers, termasuk tujuh kali turnover yang Tak Lumrah dari Kawhi Leonard.
“Russ adalah Russ,” kata Instruktur sementara David Adelman setelah meningkatkan skor menjadi 4-0. “Secara defensif, dia Pas-Pas luar Lumrah. Dia bermain sebagai free safety di luar sana. Saya pikir banyak Dalih mengapa turnover terjadi, bahkan Kalau bukan dia yang memaksanya, (adalah) Metode dia berkeliaran dan memengaruhi permainan.”
Harden memimpin Clippers dengan 32 poin. Kawhi Leonard menambahkan 27 poin dan Ivica Zubac memperoleh 21 poin, tetapi Nuggets yang menang. Kekalahan Clippers yang menempati unggulan ke-5 adalah kekalahan pertama mereka sejak 30 Maret di Cleveland. Mereka melaju ke babak playoff setelah memenangkan 18 dari 21 pertandingan, termasuk delapan pertandingan terakhir mereka.
Leonard menepis kekalahan itu, dengan mengatakan bahwa suasana hati tim, “Tetap bagus. Hanya Gim 1. Anda Mengerti, Denver adalah tim yang bagus, terutama di kandang sendiri. Tetap Eksis Gim 2.”
Gim 2 akan berlangsung hari Senin malam, waktu Amerika Perkumpulan, di Ball Arena. (tor)
Foto: Ron Chenoy – Imagn Images
