Nuggets Jumpa Clippers di Playoff Kembali Setelah Lima Tahun

Denver Nuggets melakukan tugasnya dengan memenangkan pertandingan terakhir musim ini atas Houston Rockets dengan skor 126-111 dalam pertandingan yang Bukan terlalu ketat, pada hari Minggu (13/4) waktu Amerika Perkumpulan. Nuggets unggul dengan 31 poin setelah tiga kuarter dengan lima pemain inti dan Russell Westbrook masing-masing mencetak dua digit poin. 

Dilihat dari skor Begitu memasuki kuartal keempat, orang akan menduga Rockets mengistirahatkan para pemain inti mereka. Itu adalah hal yang masuk Pikiran Demi dilakukan. Karena mereka sudah Niscaya menjadi unggulan No. 2 di Daerah Barat sebelum menjamu Nuggets. Pertandingan ini Bukan berarti apa-apa bagi Rockets, tapi cukup berarti bagi Nuggets.

Nuggets (50-32) mengamankan posisi unggulan ke-4 di Daerah Barat dengan kemenangan tersebut, dan satu-satunya ketegangan yang tersisa Begitu mereka bermain di waktu Senggang adalah siapa yang akan mereka hadapi di Gim 1 dari seri playoff putaran pertama minggu depan. 

Begitu semuanya selesai, Los Angeles Clippers menunggu mereka sebagai unggulan kelima setelah menang 124-119 atas Warriors. Ini akan menjadi seri playoff pertama antara Nuggets dan Clippers sejak gelembung 2020, ketika Denver menghapus defisit seri 3-1 di babak kedua.

Denver menang 2-2 atas Clippers (50-32) musim ini dan akan menjadi tim tuan rumah dalam seri tersebut karena Perserikatan menjadwalkan pertandingan tambahan antara kedua tim pada bulan Desember, setelah keduanya tersingkir dari NBA Cup. Hal itu memungkinkan Nuggets Demi menyamakan rekor head-to-head dan akhirnya memenangkan proses tiebreaker, yang mencakup rekor melawan Rival Daerah Barat.

Nuggets menyelesaikan musim ketiga berturut-turut dengan 50 kemenangan pada hari Minggu meskipun memecat Instruktur kepala Michael Malone dan manajer Lumrah Calvin Booth pada minggu terakhir pertandingan. Mereka sekarang unggul 3-0 di bawah Instruktur sementara David Adelman. Apabila mereka kalah di Houston, mereka akan berakhir kalah dari unggulan No. 6 dan menghadapi Lakers.

Nikola Jokic menyelesaikan musim dengan torehan 29,6 poin, 12,7 rebound, dan 10,2 asis per gim. Ia adalah pemain ketiga dalam sejarah NBA dan center pertama yang mencetak rata-rata triple-double selama satu musim penuh, bergabung dengan Russell Westbrook dan Oscar Robertson.

Pemain guard Nuggets, Jamal Murray, mengakhiri penampilannya dengan torehan 16 poin dengan rata-rata 21,4 poin per pertandingan, yang merupakan pencapaian tertinggi sepanjang kariernya.

Di bangku cadangan, Russell Westbrook tampil hebat secara keseluruhan dengan 17 poin dan enam assist, dengan 5 dari 9 tembakan dari lapangan dan 7 dari 8 tembakan dari garis lemparan bebas. Dengan hanya satu turnover dan pertahanan yang kuat, Westbrook melakukan apa yang dibutuhkan Nuggets darinya, menghabiskan waktu Demi mengangkat unit bangku cadangan Nuggets di kedua babak dan beberapa waktu mengisi posisi point guard di samping Jokic dan pemain inti lainnya.

Musim NBA Nyaris selalu Bukan menentu. Tahun ini bagi Nuggets, hal itu lebih sering terjadi daripada sebelumnya. Perubahan personel, rotasi, dan perasaan di Sekeliling Nuggets memperjelas bahwa segalanya akan berbeda sejak awal. Tekanan itu akhirnya menjadi terlalu tinggi pada akhir minggu Lampau, dan Nuggets akhirnya memutuskan Demi Membangun perubahan besar dengan Asa dapat mempertahankan kemenangan tahun ini.

Kemudian setelah Waktu Senggang, Nuggets dilanda beberapa peringatan. Los Angeles Lakers memberikan peringatan. Minnesota Timberwolves memberikan peringatan lainnya. Kemudian Portland Trail Blazers. Kemudian Wizards Kembali. Keadaan menjadi Jelek, dan Nuggets melakukan apa yang belum pernah dilakukan tim lain sebelumnya, memecat Instruktur kepala (dan manajer Lumrah) mereka dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler.

Tetapi, sekarang saatnya Demi membalik halaman. Segala drama, statistik, penghargaan, semuanya sirna begitu babak playoff dimulai. Ini tentang menang. Ini tentang Terbangun pada situasi sulit. Nuggets telah diuji di babak playoff sebelumnya. Sekarang, mereka akan diuji Kembali oleh pemain veteran Los Angeles Clippers. (tor)

Foto: nba.com