Patrick Kluivert mengatakan dia “sangat yakin” Indonesia akan mendapatkan hasil positif melawan China di depan penonton yang memadati Jakarta pada hari Kamis untuk semakin mendekati tempat bersejarah di Piala Dunia.
Legenda Barcelona dan Belanda, Kluivert, melihat timnya dibantai 5-1 oleh Australia dalam pertandingan pertamanya di bulan Maret, tetapi mereka bangkit dan mengalahkan Bahrain 1-0 di kandang sendiri beberapa hari kemudian, sehingga harapan mereka untuk Piala Dunia berada di tangan mereka sendiri.
“Saya sangat yakin dan mengandalkan para pemain saya bahwa mereka akan melaksanakan apa yang telah kami latih,” kata pelatih itu kepada wartawan, Rabu, menjelang pertandingan di Jakarta.
Kluivert membawa skuadnya ke kamp pelatihan di pulau resor Bali untuk mempersiapkan pertandingan penting itu.
“Hal-hal yang ingin kami lihat besok, saya lihat dengan sangat jelas. Kami tahu pentingnya pertandingan ini,” katanya.
Jepang memuncaki Grup C kualifikasi Asia dan telah memastikan tiket mereka ke Amerika Utara pada tahun 2026, sementara Australia berada di posisi kedua yang jauh di tempat kualifikasi otomatis lainnya dengan 13 poin.
Dengan dua putaran pertandingan tersisa, Arab Saudi berada di posisi ketiga dengan 10 poin, unggul satu poin dari Indonesia di posisi keempat yang telah memenangkan dua pertandingan dan seri tiga kali. Bahrain dan China sama-sama mengantongi enam poin.
Tim yang berada di posisi ketiga dan keempat akan masuk ke putaran kualifikasi lainnya — rute Indonesia yang paling memungkinkan menuju Piala Dunia pertama mereka sejak memperoleh kemerdekaan sebagai sebuah negara pada tahun 1945.
Indonesia telah memulai perekrutan pemain kelahiran Belanda yang diawasi oleh pelatih dari bekas penjajah negara itu untuk membawa hasil yang lebih baik.
Sekitar 76.000 orang diperkirakan akan menghadiri pertandingan hari Kamis di Stadion Gelora Bung Karno, dengan Kluivert berharap kerumunan yang riuh dapat mendorong timnya meraih kemenangan.
“Saya berharap kami dapat menunjukkan kepada mereka hasil yang baik,” katanya.
FIFA menempatkan Indonesia pada peringkat ke-123 di dunia.
