Perubahan bakteri yang ditemukan di mulut dan usus pasien penyakit Parkinson dapat menjadi tanda peringatan dini bahwa gejala mereka memburuk, demikian menurut penelitian baru.
Para ilmuwan, menggunakan kecerdasan buatan (AI), telah menghubungkan perubahan bakteri ini dengan penurunan kognitif – yang meliputi masalah memori dan pembelajaran – pada orang yang mengidap penyakit tersebut.
Toksin tersebut berpotensi digunakan sebagai “penanda” bagi dokter untuk mengidentifikasi pasien Parkinson yang berisiko lebih tinggi terkena demensia, serta membantu mengembangkan pengobatan yang tepat sasaran untuk penyakit tersebut, demikian menurut para peneliti.
Penyakit Parkinson adalah kondisi progresif yang memengaruhi otak, dengan gejala-gejala termasuk gemetar tak terkendali, yang dikenal sebagai tremor, serta masalah psikologis seperti depresi, kehilangan keseimbangan, sulit tidur, dan masalah ingatan.
Menurut Alzheimer’s Society, sekitar sepertiga penderita Parkinson akhirnya mengalami demensia.
Dr Saeed Shoaie, pemimpin kelompok laboratorium biologi sistem kuantitatif (QTS) di King’s College London, mengatakan: “Komunitas bakteri usus dan mulut manusia semakin terkait dengan penyakit neurodegeneratif.
“Gangguan pada sumbu otak-usus dapat memicu peradangan dan respons imun yang berkontribusi terhadap kerusakan saraf.
“Bakteri penyakit gusi umum seperti porphyromonas gingivalis telah ditemukan sebagai pemicu potensial Alzheimer.”
Untuk penelitian yang dipimpin oleh para ahli di King’s College London dan dipublikasikan dalam jurnal Gut Microbes, para ilmuwan menganalisis 228 sampel ludah dan tinja.
Sampel tersebut berasal dari 41 pasien dengan penyakit Parkinson dan gangguan kognitif ringan – yang menyebabkan masalah dengan berpikir dan mengingat – 47 pasien dengan penyakit Parkinson dan demensia, dan 26 pasien sehat.
Tim menemukan bahwa usus orang dengan gangguan kognitif ringan mengandung lebih banyak bakteri berbahaya, yang sebagian besar kemungkinan berasal dari mulut.
Bakteri ini melepaskan racun yang dapat merusak jaringan usus, memicu peradangan, dan berpotensi memengaruhi otak, menurut para peneliti.
Untuk analisis yang lebih mendalam, tim menggunakan AI untuk menentukan spesies dan fungsi bakteri yang biasanya tidak terdeteksi oleh pengujian tradisional, yang memungkinkan mereka untuk menghubungkan racun secara khusus dengan penurunan kognitif.
Dr. Shoaie menambahkan: “Bukti yang muncul menggarisbawahi potensi pentingnya menjaga kesehatan mulut dan usus dalam mengurangi atau memperlambat proses neurodegeneratif.
“Karena penderita Parkinson semakin bergantung pada pengasuh, praktik rutin seperti kebersihan mulut dan asupan nutrisi mungkin terabaikan.
“Temuan kami menunjukkan bahwa mempromosikan mikrobioma yang sehat melalui perawatan mulut yang konsisten, diet seimbang, dan intervensi probiotik yang berpotensi terarah dapat mendukung peningkatan pengelolaan penyakit pada Parkinson.”
Dr Frederick Clasen, rekan peneliti di lab QTS, mengatakan: “Kami belum tahu apakah bakteri tersebut menyebabkan penurunan kognitif atau apakah perubahan dalam tubuh akibat Parkinson memungkinkan bakteri ini tumbuh.
“Namun, temuan kami menunjukkan bahwa bakteri tersebut mungkin berperan aktif dalam memperburuk gejala.”
Dr Clasen menyarankan penanda ini suatu hari nanti dapat digunakan untuk mengembangkan pengobatan yang tepat sasaran.
