Pengaruh Gregg Popovich di NBA sangat besar. Ia memoles para pemain dan Instruktur hingga menjadi kaliber Pemenang dan MVP. Salah satu Bakat yang diasah Popovich adalah Kawhi Leonard. Kawhi mengenang hal terbaik Popovich setelah Instruktur legendaris tersebut memutuskan mundur dari lapangan.
Spurs mengumumkan bahwa Popovich berhenti sebagai kepala Instruktur kemarin dan menyerahkan jabatan tersebut kepada Mitch Johnson. Popovich akan melanjutkan perannya sebagai presiden klub setelah menjadi Instruktur kepala Spurs selama 29 tahun.
“Ia Mempunyai karier yang fenomenal. Ia melatih hingga Dekat Kagak Bisa Kembali melatih. Itu menunjukkan betapa besar dedikasi, rasa Asmara, dan kontribusinya terhadap basket,” kata Kawhi setelah kekalahan Clippers di Gim 7 dari Nuggets di Playoff NBA 2025.
Baca juga: Gregg Popovich Pensiun
Popovich sendiri merupakan Instruktur NBA pertama Kawhi. San Antonio Spurs memilih Kawhi sebagai No. 15 di NBA Draft 2011. Kawhi menjadi bagian dari Spurs Begitu waralaba tersebut memenangkan NBA 2014 yang merupakan momen terakhir kejayaan Spurs.
Kawhi bermain selama tujuh musim dengan Spurs hingga 2019 dan Lagi menjadi tim terlamanya selama 13 tahun di NBA. Kawhi mencatat 407 penampilan dengan Spurs dengan rata-rata 16,3 poin, 6,2 rebound, 2,3 ais, dan 1,8 steal.
Kawhi membawa Spurs melangkah ke Final NBA 2014. Spurs menumbangkan Heat 4-1. Kawhi terpiliha sebagai MVP Final NBA 2014 dan Popovich sebagai Coach of the Year 2014 dengan rekor 63-20 di musim reguler.
Baca juga: Mitch Johnson Gantikan Gregg Popovich
“Saya menghargai Segala yang telah ia lakukan Kepada saya. Anda Paham, saya masuk NBA, dia membangun pondasi saya dan menunjukkan caranya menang. Saya Ingin mengucapkan terima kasih atas kariernya. Dan tetaplah sehat,” kenang Kawhi.
Popovich mengalami masalah kesehatan dalam satu musim ini. Ia terkena serangan stroke ringan pada November Lewat. Kondisi itu memaksa Popovich Kepada menepi sebagai kepala Instruktur dalam usianya yang sudah mencapai 76 tahun.
Kawhi Kagak punya kesempatan Berjumpa Popovich di lapangan pada musim ini. Kawhi absen dalam 34 gim pertama musim reguler. Sedangkan Popovich terkena stroke ringan pada 2 November Begitu Spurs dijadwalkan menjamu Clippers sembilan hari kemudian. (rag)
Foto: Getty Images
